O câncer de boca, também conhecido como câncer oral, é um tipo de câncer que se desenvolve nos tecidos da boca ou da orofaringe, que é a parte da garganta localizada na região de trás da boca. Conhecer os sintomas, as causas e as opções de tratamento é importante para a detecção precoce e o manejo eficaz da doença.

O que é câncer de boca?

Este tipo de câncer pode surgir em diversas partes da boca: lábios, gengivas, língua, interior das bochechas, assoalho (parte inferior) e palato duro (frente do teto da boca). Ele está incluído no grupo mais amplo dos cânceres de cabeça e pescoço.

Sintomas

Os sinais deste câncer são variados, sendo importante estar atento aos seguintes indícios:

• Feridas persistentes na boca que não cicatrizam, representando o sintoma mais frequente.
• Sensações persistentes de dor na área bucal.
• Nódulos visíveis ou o espessamento das estruturas da bochecha.
• Alterações de cor, com o surgimento de manchas brancas ou vermelhas nas gengivas, língua ou revestimento da boca.
• Dores persistentes na garganta ou a sensação constante de que algo está preso.
• Dificuldades para mastigar ou engolir alimentos.
• Rigidez ou desconforto na mandíbula.
• Alterações na voz ou fala.
• Perda de peso sem causa aparente.

Causas e fatores de risco

Embora a causa exata seja desconhecida, vários fatores de risco têm sido identificados:

• Uso de tabaco em qualquer forma: cigarros, charutos, cachimbos, tabaco de mascar e rapé.
• Consumo excessivo de álcool.
• Exposição excessiva ao sol (principalmente para câncer nos lábios).
• Infecção pelo HPV (vírus do papiloma humano), um vírus sexualmente transmissível.
• Dieta pobre em frutas e vegetais.

Diagnóstico

O processo diagnóstico inicia com um exame físico detalhado, acompanhado de uma inspeção visual da boca e palpação dos linfonodos do pescoço. A suspeita de câncer pode levar à realização de uma biópsia, permitindo uma análise mais detalhada das células sob um microscópio.

Tratamento do câncer de boca

As opções de tratamento são definidas com base no estágio do câncer, localização e condição geral do paciente, e podem incluir:

• Cirurgia: remoção do tumor e tecido circundante afetado.
• Radioterapia: uso de radiação de alta energia para matar células cancerosas.
• Quimioterapia: uso de medicamentos para matar células cancerosas, geralmente usado em combinação com radioterapia.
• Terapia alvo: uso de medicamentos que atacam características específicas das células cancerosas.

Prevenção

Prevenir o câncer oral envolve a mitigação de riscos conhecidos por meio de:

• Abstenção ou moderação no uso de tabaco e álcool.
• Manutenção de uma dieta rica em frutas e vegetais.
• Limitação da exposição solar direta, especialmente nos lábios.
• Realização regular de exames dentários, que podem detectar alterações prematuras sugestivas de câncer.

A doença é uma condição séria que requer atenção imediata para aumentar as chances de tratamento bem-sucedido e recuperação. Se você experimentar qualquer um dos sintomas mencionados, procure avaliação médica imediatamente. Manter uma boa higiene bucal e realizar check-ups regulares pode ajudar na detecção precoce e aumentar significativamente as taxas de sucesso do tratamento.