Todos os anos, o mês de julho é dedicado à prevenção do câncer de cabeça e pescoço. A campanha Julho Verde 2022 é uma forma de chamar a atenção e conscientizar a população sobre a doença e seus sintomas.

O objetivo é ampliar o número de diagnósticos precoces e evitar o aumento de óbitos e sequelas que comprometem funções vitais como a fala e a respiração.

Apesar desta enfermidade ainda ser pouco discutida, foi estimado pelo Instituto Nacional de Câncer (INCA) cerca de 40 mil novos casos apenas em 2021.

Por isso, é tão importante a luta para frear o aumento de novos casos a cada ano, em especial entre jovens e mulheres.

O Julho Verde é promovido pela Associação de Câncer de Boca e Garganta (ACBG) em parceria com a Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP).

Fatores de risco

O câncer de cabeça e pescoço apresenta alguns fatores de risco bem estabelecidos. Conhecê-los e evitá-los contribui para a prevenção da doença.

• Tabagismo: não fumar é a regra mais importante para prevenir o câncer, principalmente o de pulmão, o da cavidade oral, de laringe, de faringe e de esôfago.
• Bebidas alcoólicas: consumi-las, em qualquer quantidade, contribui para o risco de desenvolver câncer. Além disso, combinar bebidas alcoólicas com o tabaco aumenta, em exponencial, a possibilidade do surgimento da doença. Por volta de 70% dos casos resultam da combinação dos dois.
• HPV (papilomavírus humano): um dos maiores causadores de câncer bucal, a infecção por HPV é a mais frequente doença sexualmente transmissível. A prevenção é pelo uso de preservativos, inclusive no sexo oral.

Principais sintomas

A doença atinge regiões como cavidade oral, nasofaringe, orofaringe, hipofaringe, laringe, cavidade nasal, seios paranasais e glândulas salivares.

É essencial ficar alerta para os seguintes sintomas:

• Rouquidão constante;
• Tosse persistente;
• Feridas na boca que não cicatrizam;
• Desconforto ou dor para engolir;
• Nódulos na região da cabeça e do pescoço;
• Placas esbranquiçadas ou avermelhadas na língua ou gengiva;
• Dificuldade respiratória.

Ao identificar qualquer um desses sintomas, procure um especialista, como o cirurgião de cabeça e pescoço, para avaliação e tratamento.

A importância do diagnóstico precoce

Os números referentes ao câncer de cabeça e pescoço são preocupantes. Nos homens, este tipo de câncer figura como o segundo mais frequente (atrás somente do câncer de próstata). Já nas mulheres, o câncer de tireoide aparece como o quinto.

Das estimadas 40 mil novas ocorrências de câncer nas regiões da cabeça e do pescoço em nosso país, 76%, em média, são diagnosticadas em estado grave, o que dificulta o tratamento.

Ainda que a quantidade de ocorrências seja inquietante, as chances de cura podem alcançar 90% quando a doença é diagnosticada precocemente.

Para a definição do tratamento, alguns fatores podem ser decisivos como o estado geral de saúde, localização e estágio da doença, idade do paciente, entre outras considerações.

As principais opções de tratamento para pacientes com câncer de cabeça e pescoço podem incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia e terapia alvo. Mais de um tratamento também pode ser recomendado.

É importante que todas as opções de tratamento e seus efeitos colaterais sejam discutidas com o médico.  Dessa forma será possível definir o melhor para cada paciente.